受験する年の1月始めに、初めて、フェリスを見に行きました。これが初めて山手の丘に登った経験で、下の方は日本人の町で、ゴチャゴチャしていて、階段を登っていくと、別世界。子供だったけれども素敵だなと思いまして、その時初めて、「フェリスに行けたらいいな」と思いました。

フェリスに入った時、エリート意識はありましたね。かなりコンペティティブな学校だってイメージはありました。それから、例えば、教室の中に靴を履いたまま入るような習慣の違いがありましたし、校舎自体も1930年代に建てられた、大変クラシックで、立派なものでした。丘の上のお城という雰囲気。フェリスでは賛美歌とか、音楽が溢れていて、私にとって全てが新しかったんです。なんだか、普通の日本の社会とは違うような感じでした。

その中で、4年生のときにロータリークラブ財団の奨学生の試験を受けて、それに合格して、ミネソタ大学大学院に進学することが決まり、ミネアポリスで1年半くらい過ごし、修士号を取得しました。一時は、コミュニケーションを専攻しようと思っていたのですが、どうもその方法論が自分には合わないと感じました。私は文学や歴史、ジェンダーに関心があったので、そういったことを学びたいと思って、アメリカ研究に専攻を変えたのです。全く専攻を変えました。アメリカ研究っていうのは学際的で、文学も歴史もジェンダーも研究対象になり得ます。

大学院に行ったのは、これまでICUでいろいろやってきたけど、やはり留学しないと英語が本物にならないと思ったからなんですよね。また、自分に合う方法論と分野を見つけに大学院に行ったわけです。ミネソタ大学のアメリカンスタディーズプログラムは、修士を取るときにPlan B Papersといって、3本論文を書くんです。私は異なる分野で、宗教、ジェンダー、文学で書きました。それで修士を取って、だんだん自分のやりたい方法論が見つかっていきました。学者に本当になろうと思ったのは、職を得てからです。

若い女っていうのは大抵、優遇されていますから。それまで私も、女性として、別に大した不便も感じなかったんですけども、働きながら子供を育てるっていう段になると、途端にみんな私のことをお母さんだと思うわけですよね。「なんで子供が泣いているのに、働きに行くんだ」とか言われるんですよ。その時、なんで男はそう言われないのに、女はそう言われるんだって、「やっぱりこの世の中は男中心に回っているんだ」と、実に理不尽に思いましたね。働きながら子供を育てて博士論文を書くという状況に至った時、女性一般が蒙る不利益を本当に自分のものとして経験しました。自分の時間を確保するために、ベビ−シッターも雇ったし、母にも散々協力してもらいました。そういうのをアレンジするのも女ですよね。そして私がちょっとでも学内の懇親会などに出て、夜８時頃に帰ってくると、母はもう、孫の面倒でクタクタで、怒り狂っているわけですよ。男は子どもがいても、結構そういうことすましてやっているのに、何これと思いましたよね。